하나의 작품을 창조하기까지의 내적 과정을 그리고 있는 무제는 새로움에 대한 갈망과 내적 갈등, 잉태에 대한 두려움, 시지프스의 신화처럼 반복되는 고통스러운 창작의 과정을 담고 있다. 영화는 한 예술가의 자화상을 통하여 1970년대 중반의 암울한 사회 현실을 반영한다.