1626년, 네덜란드의 무역상이 맨하탄 섬을 사들인다. 그 대가는 24달러어치의 교역품이었다. 그로부터 300년이 흐르고, 천 명 남짓하던 인구는 800만 명으로 불어난다. 생생하고 설득력이 넘치는 이 영화는 뉴욕이라는 도시를 단지 이야기의 배경이 아니라 중심으로 만드는 작품이다.