석유 재벌 스턴우드 장군의 의뢰를 받은 사립탑정 필립 말로. 장군의 딸인 카밀라의 협박범을 찾아 나서고, 이후 연이은 살인 사건과 이를 둘러싼 추악한 현실을 하나둘씩 마주한다.