22년 전 끔찍한 살인을 저지르고 정신병원에 수감되었던 노먼 베이츠가 마침내 완치 판정을 받고 사회로 돌아온다. 희생자의 동생 라일라는 탄원서까지 돌리며 거세게 반대하지만, 노먼은 결국 어머니와 함께 살던 언덕 위의 오래된 저택과 베이츠 모텔로 돌아온다. 평범한 삶을 되찾기 위해 동네 식당에서 일을 시작한 노먼은 그곳에서 만난 젊은 웨이트리스 메리에게 머물 곳을 내어주며 조심스럽게 새 출발을 꿈꾼다. 하지만 그런 노먼 앞에 세상을 떠난 어머니의 이름으로 쓴 쪽지와 의문의 전화가 날아들기 시작하고, 사라졌다고 믿었던 어머니의 그림자가 다시 저택에 드리워지면서 노먼의 정신은 서서히 흔들리기 시작한다. 그리고 모텔 주변에서 하나둘 사람들이 사라지는데...